Gewoon Een Gezin!

In 2018 publiceerden auteur Lawrence Schimel en illustrator Elina Braslina twee kinderverhalen. In Klaarwakker wordt een jongetje eerder wakker dan de rest van zijn familie en deelt zijn ontbijt met zijn kat. In Bedtijd, geen speeltijd! voorkomt de speelse hond dat een klein meisje en haar familie in slaap vallen.

Er is niets bijzonders aan deze onschuldige verhalen, behalve dat ze twee kinderen in de hoofdrol hebben die in regenbooggezinnen leven. De eerste heeft twee moeders en de tweede twee vaders. In het voorjaar van 2021 publiceerde de Hongaarse Stichting voor Regenbooggezinnen een uitgave van het boek dat de twee verhalen samenbrengt onder de titel What a family! – Micsoda család!.

In een land waar de regering anti-LGBTIQ+ retoriek propageert, wilde de vereniging Hongaarse kinderen voorbeelden geven van de diversiteit van gezinnen. Slechts een paar weken later, begin juli 2021, kreeg de Hongaarse boekhandelketen Líra Könyv een boete van ongeveer 700 euro opgelegd door het district Pest. De lokale overheid van deze regio rond Boedapest rechtvaardigde de boete op basis van de begin 2021 aangenomen regels inzake oneerlijke handelspraktijken. Zij was van mening dat de boekhandel deze regels had geschonden door zijn klanten niet naar behoren te waarschuwen dat het boek een “van de norm afwijkende inhoud” bevatte. Boekhandels moesten toen een label op het boek plakken met de tekst dat het boek “gedragspatronen bevat die afwijken van de traditionele rolpatronen”.

Een maand later, op 16 augustus 2021, publiceerde de Russische LGBTIQ+ Stichting Sphere onafhankelijk een versie van hetzelfde boek in Rusland. Vanwege de in 2013 aangenomen wet op “anti-LGBT propaganda voor minderjarigen” was Sphere verplicht een “18+” label op de cover van dit onschuldige kinderboek aan te brengen, wat de absurditeit van deze wet onthult. In deze context werd het boek ‘Moeders, vaders en kinderen van zonsopgang tot zonsondergang’ in Rusland niet gecommercialiseerd. Het werd door Sphere alleen verspreid onder enkele regionale LGBT+ organisaties en influencers.

In oktober 2021 werd Sphere geconfronteerd met een huiszoeking door het Russische ministerie van Justitie. In de kantoren van Sphere vonden de agenten exemplaren van het boek. Op 21 april 2022 heeft een rechtbank op basis van het resultaat van de inspectie de liquidatie van Sphere bevolen. In de uitspraak werd het “kinderlijk gestileerde boek” genoemd als een boek dat “op een onderhoudende manier vertelt over twee koppels van hetzelfde geslacht met kinderen” en waarvan het “positieve verhaal bedoeld is om niet-traditionele gezinswaarden te populariseren”. De uitspraak voegde daaraan toe dat “ondanks het feit dat het boek een leeftijdsgrens van “18+” heeft, de inhoud ervan duidelijk gericht is op minderjarigen en een positieve houding ten aanzien van homoseksuele relaties in het gezin bij een onbeperkt aantal mensen bevordert, hetgeen in strijd is met de traditionele waarden van onze samenleving die op wetgevingsniveau worden beschermd.” Het beroep van de stichting tegen deze uitspraak werd op 7 september 2022 verworpen, waarmee de liquidatie van Sphere, een van de weinige overgebleven LGBTIQ+ organisaties in Rusland, werd bevestigd.

Door deze gebeurtenissen is dit boek een symbool geworden van de strijd tegen anti-LGBTIQ+ wetten en regeringen die proberen LGBTIQ+ verhalen uit te wissen en te censureren. Dit is de reden waarom Forbidden Colours heeft besloten een nieuwe tweetalige Frans-Nederlandse editie van dit boek uit te geven. Enerzijds zal deze nieuwe uitgave bijdragen tot de bewustmaking van de huidige beperkingen en bedreigingen ten aanzien van LGBTIQ+-personen in sommige Europese landen. Anderzijds zal de opbrengst van de verkoop Forbidden Colours helpen om LGBTIQ+-organisaties in Centraal- en Oost-Europa te ondersteunen.

Door een nieuwe editie van dit boek te publiceren, wil Forbidden Colours ervoor zorgen dat de stemmen van de LGBTIQ+ mensen in Hongarije en Rusland in de toekomst niet langer tot zwijgen worden gebracht.

Het boek is ook te vinden in Brussel in boekhandel Passaporta, Antoine Dansaertstraat 46, of in boekhandel Tulitu, Flandresstraat 55.

Dit project werd ontwikkeld met de financiële steun van Fonds De Warmste Week, van de Koning Boudewijnstichting.